토양의 유실과 보존

기본자료

• 자연상태의 지표면에서는 토양 생성작용이 동시에 일어나고 있는데, 생성속도보다 침식속도가 빠른 경우를 토양침식이라고 정의함
• 자연침식
  • 바람에 의한 토양침식은 일반적으로 식생의 피복이 빈약한 건조지방이나 습윤지역의 건기에 이루어지며, 바람이 강할수록 토양침식이 활발히 이루어짐
  • 중국에서는 황하유역의 흙들이 건기 동안 편서풍을 타고 우리나라나 일본으로 이동하는데 이러한 황사현상은 중국의 입장에서 보면 심각한 토양침식의 피해인 것임
  • 물에 의한 토양침식은 각종 식물의 생육에 필요한 가용성 염류나 유기물 등의 영양분을 함께 유실시키기 때문에 토양의 비옥도와 보수력을 감소시킴
• 해인위적 침식
  • 자연에 의한 토양의 침식은 현재 전세계 토양 유실량의 일부에 지나지 않으며, 농목지 개간 및 화전 개간에 따른 삼림의 파괴, 계속적인 단일 경작, 대규모의 기계화된 기업적인 농업 등 인간 활동으로 인하여 더 많은 토양이 침식되어 광대한 토지가 황폐화됨
  • 역사적으로 인간은 늘어나는 농작물 수요를 충당하기 위해 관개기술이나 계단식 농작지 등을 개발하여 식량 증산에 노력을 하여 왔으나, 이러한 식량 공급량의 증가 속도는 인구의 폭발적 증가와 생활의 풍요에 따른 식량수요를 충족시킬 수가 없게 되었음
  • 그 결과 토양비옥도의 회복을 위한 적절한 휴경과 이동경작의 사이클을 지킬 수 없게 되었고, 계단식 조성 없이 급경사면에 직접 경작을 함으로써 토양의 유실을 자초하였으며, 값싼 질소비료의 사용을 통하여 일시적으로 곡물 생산량을 늘릴 수 있었기 때문에 윤작을 포기하고 특정 작물만을 연작(단일경작)함으로써 토양의 비옥도도 상실되었음
  • 결과적으로 농경지에서의 토양침식 속도는 토양생성 속도의 약 20~100배에 이르게 되었고, 1990년대에 접어들어서는 매년 약 240억 톤이나 되는 표토층이 유실되고 있으며, 이것은 900만톤의 식량이 감소하는 효과를 나타냄
• 토양침식에 대한 대책
  • 인간활동에 의한 토양침식의 원인은 과도한 방목, 무계획적인 산림개발과 도시개발, 도로망 확충 등 다양하지만 가장 주된 요인은 농업에 있음
  • 우리 국토의 70%는 산악지대로서 비옥한 농경지의 면적은 제한되어 있어서 경사지 경작에 우리 식량의 상당부분을 의존하고 있는데, 동고서저의 지형과 강우의 계절적 집중성으로 인해 토양 침식의 정도가 매우 심함
  • 완만한 경사지에서의 토양침식은 등고선 농경법에 의하여 30~50% 까지 감소시킬 수 있음
  • 경작지는 바람과 물에 지표면이 쉽게 노출되기 때문에 휴경기에는 볏짚, 풀, 거적, 나뭇잎등으로 표토를 피복하는 것이 토양 침식력을 약화시킬 수 있음

<자료출처 : 조홍범(2007) 제5기 숲해설가 양성 교육교재, 태백생명의숲>

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