도시 또는 농촌과 구별되는 단순한 지역 개념으로 사용 ※ 우리나라의 산촌 : 전국 508개 읍면, 4,972개리가 해당, 면적 3,755천ha가 산촌마을로 구분, 전국 산림면적 (6,416천ha)의 58.5%에 해당
산촌마을의 필요성
지난 60년대 이후 경제발전으로 인하여 국토의 많은 부분이 개발의 열풍 속에서 도시화되어 지난 수세기 동안 간직되어 왔던 자연경관과 사회문화적인 유산들이 파괴되어 갔음
산촌지역은 오지에 위치하고 있어 개발의 열풍에 비껴나 있었던 영향으로 오히려 그러한 자연자원, 사회문화적인 유산이 비교적 온전히 보존되어 있는 지역이 많음
산촌마을의 역할
생산의 장으로서의 산촌 : 산촌은 농산물과 임산물 생산의 장으로서의 다양한 산물을 바탕으로 한 공예품, 지역특산품등의 생산터전임
농림업 생산기지로서의 산촌 : 지속가능한 산림경영을 위한 산림의 관리보호기능은 물론 생산기지로서의 기능도 산촌이 담당해야 함
생활의 장으로서의 산촌 : 최근 산촌산업의 육성을 통해서 산촌에서의 고용기회를 창출하고, 산촌의 쾌적한 환경자원으로 건강하고 활력이 넘치는 생활환경을 조성
자연환경과 국토보전 생태자원으로서의 산촌 : 산촌의 산림 관리를 통해 자연재해로부터 산림을 보호하고 토지보전을 가능케 하고, 잘 관리된 산림생태계는 동식물의 서식처를 제공하고 다양한 생물자원의 보전을 가능하게 할 것임
휴양 및 환경교육의 장으로서의 산촌 : 최근에는 농업, 산촌 체험관광에 대한 수요가 증가되어 산촌은 생태관광과 녹색관광 등 환경교육을 제공하는 체험의 장이 될 수 있음
도시생활 및 도시 경제의 기능 보완 : 도시비대화로 초래된 도시생활환경을 개선하고 국토의 균형발전을 위한 토지이용 수요를 충족시킬 수 있는 공간이 되었음
문화의 계승 학습 교육의 장으로서의 산촌 : 산촌은 자연자원과 문화자원의 보존이 우수하여 국민적인 문화·전통 및 역사적 유산을 많이 보유하고 있으면 그러한 무형의 자원이 계승되고 있으며, 잘 보존·계승된 자원과 자연 산림자원을 활용하여 산촌에서의 체험교육의 장소를 제공하는 역할도 가능함
지구환경보전기능을 수행하는 산촌 : 지구환경을 보전하기위한 국제적인 노력과 이에 따른 국내의 정책적인 활동이 활발하지만, 기존의 산림환경의 개선을 통해서 산소 공급을 확대하고 대기를 정화하는 등의 대기환경의 질을 개선하는 기능을 산촌의 진흥을 통해 수행할 수 있음