지구상에는 인간을 포함한 동식물 등 생물적 요소와 공기,햇빛, 물 등 비생물적 요소가 모여 생태계를 이루고 있다. 생산자는 풀과 나무 등의 식물을 말하며, 햇빛, 물 등을 이용하여 양분을 만든다. 소비자는 동물을 말하며 식물이나 다른 생물을 먹이로 하여 살아간다. 분해자는 세균이나 곰팡이를 말하며 동식물을 분해시켜 생산자에게 영양을 공급하여 준다.
생산자 : 살아가는 데 필요한 양분을 스스로 만드는 생물
소비자 : 살아가는 데 필요한 양분을 스스로 만들지 못하고 생산자인 식물이나 다른 생물을 먹이로 하여 살아가는 생물